2024年8月7日，智利最大鋼鐵企業瓦奇帕托鋼廠（Huachipato）宣布因持續高額虧損而停止營運。
據《歐洲時報》8月8日報道，智利政府對該生產商停止營運給出的時間界定為“無限期”。行業分析師認為，這次智利瓦奇帕托鋼廠的停產，至少使智利國內減少了2700個就業機會和多達2萬個相關配套行業的工作機會。
瓦奇帕托鋼廠位于智利圣地亞哥以南約310公里的塔爾卡瓦諾，是智利最大的鋼鐵生產企業。自1950年以來，該鋼廠一直引領著智利的鋼鐵業務，主要生產磨棒、線材、鋼筋和特種鋼等長材產品，占據智利19%的市場份額。此次關停包括焦化、煉鐵、煉鋼、連鑄和軋鋼生產線等所有生產單元。瓦奇帕托鋼廠公布的財務信息顯示，自2019年起至2024年第1季度，瓦奇帕托鋼廠虧損超過7億美元。僅在2023年，該鋼廠的虧損額就高達3.855億美元。2024年第1季度，該鋼廠仍虧損4180萬美元。面對持續的虧損和嚴峻的全球鋼鐵市場競爭環境，該鋼廠不得不關停。
這一事件再次凸顯了全球鋼鐵企業面臨的巨大挑戰。根據相關資料，瓦奇帕托鋼廠無限期停止運營有3個方面的原因：一是產品缺乏市場競爭能力和產品下游用戶較為集中，如總部位于美國的莫利科帕（Molycop）公司就是該鋼廠棒材產品的最大用戶，單一采購量超過總額的70%，合作破裂后丟失的市場份額很難在短時間內彌補到位；二是面對國內外形勢的嚴峻挑戰，企業創新力度不夠，無法適應不斷變化的市場環境；三是企業履行社會責任力度不夠，無法得到政府的大力支持和指導。在鋼廠停止運營前，智利經濟部曾向其提出調整意見，但未被其采納。同時，該鋼廠在未向智利政府提出援助請求的情況下突然宣布停產，導致國家短期失業率增加。
瓦奇帕托鋼廠無限期停止運營，對我國鋼鐵企業發出以下警示：
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一是要更加關注全球鋼鐵行業的綠色發展趨勢。
作為老牌鋼鐵強國和歐洲鋼鐵工業的領軍者，德國依然在引領歐洲乃至全球低碳排放鋼鐵的發展潮流。近日，德國政府承諾向安賽樂米塔爾提供資金支持，以幫助其在德國不來梅和艾森許滕施塔特的鋼鐵廠由高爐—轉爐工藝轉向電爐生產工藝，從而減少鋼鐵產生過程中產生的碳排放，推動德國向“零排放的鋼鐵生產”邁出重要一步。
低碳排放鋼鐵項目是眼下歐洲投資的重點。2024年上半年，歐洲鋼鐵行業在全球經濟波動加劇和能源價格高企等背景下，依舊展現了強勁的投資和發展勢頭。目前，英國、法國、德國、西班牙等多個國家的多個重大項目已紛紛落地或取得突破性進展，內容涵蓋環保技術改造、產能擴張等多個方面，涉及企業包括蒂森克虜伯、安賽樂米塔爾、塔塔鋼鐵歐洲公司、英國鋼鐵公司等。由此可見，“低碳排放”是鋼鐵企業參與國際市場競爭的關鍵詞。
二是讓技術革新成為企業提高競爭力的主要手段。
作為歐洲老牌鋼鐵生產企業之一，蒂森克虜伯對其在德國杜伊斯堡的鋼廠進行大規模環保技術改造，總投資額高達20億歐元（約合21億美元）。該項目采用電弧爐和廢鋼生產鋼鐵，進而大幅降低碳排放。同時，根據其“氫能鋼鐵生產戰略”，蒂森克虜伯還計劃到2026年底建立1座產能為250萬噸的直接還原鐵 (DRI) 廠。通過環保技術升級改造，蒂森克虜伯在其可持續發展的企業理念基礎上，鞏固和提升了企業在全球鋼鐵行業中的競爭力，成為歐洲鋼鐵行業的典范。
作為全球第二大粗鋼生產企業，安賽樂米塔爾積極拓展其全球業務，2024年在法國投資3億歐元（約合3.35億美元），引入最先進的生產技術，用于生產工業和電動汽車用電工鋼，以滿足日益增長的市場需求。
上述企業的舉措不僅證明了鋼鐵行業的國際化競爭根本在于技術創新，也體現了國際鋼鐵巨頭在面對全球挑戰時，通過技術創新提高自身競爭力、實現可持續發展的企業理念。
三是提高產品附加值，讓其成為企業參與國際競爭的利器。
安賽樂米塔爾通過建立基于先進技術的電工鋼生產線，提高其在電動機（包括工業機械）、電動和混合動力汽車專用電工鋼領域的供給能力。該公司通過技術革新，改善了鋼鐵產品在發動機應用領域的機械性能，支持其在高強度壓力下的穩定性，進而大幅提升了其產品的附加值，有利于提高其在汽車，尤其是電動汽車等高附加值產品消費領域的競爭力。
塔塔鋼鐵計劃在英國威爾士投資12億英鎊（約合15.43億美元）啟動數字化轉型項目。該項目包括建設智能工廠、應用大數據分析和人工智能技術，以提升生產效率和產品質量，并降低人員成本，提高產品附加值和市場競爭能力。
意大利HYDRA-ITALIA項目和瑞典H2GS項目則是通過鋼鐵企業與社會資本聯合發起的基于氫冶金的低碳轉型項目，利用氫能替代傳統的化石燃料，大量減少二氧化碳排放，提升鋼鐵生產的能源效率和環保水平，降低碳稅支出，提高產品國際競爭力。通過多元化投資和資源整合拓展市場，降低成本，提高產品附加值，將成為未來鋼鐵企業提升國際競爭力的利器。
2024年上半年，國際鋼鐵巨頭在采納先進技術、推進綠色轉型以及擴大生產規模等方面取得了顯著進展，特別是自動化和數字化技術的融入、碳捕捉和存儲技術的應用，均體現了其對現代化發展和環保承諾的嚴肅態度和獨到認識。我國鋼企要在學習國際鋼鐵巨頭成功經驗的前提下，以綠色環保為基調和出發點，尋求多渠道的市場機會，實現與國際合作伙伴的互惠互利、合作共贏，進而證明中國實力、突出中國技術、體現中國能力，全方位提高中國鋼鐵工業的國際形象。（五十翁）
