2019年11月中旬以來，鐵礦石價格的反彈主要基于鋼廠利潤修復、春節前補庫存以及外礦發貨低于預期三個因素，截至1月8日，主力2005合約創出679.5元/噸的階段性高位，此后開始呈現高位振蕩走勢。我們認為，在目前三個利多因素中，僅外礦發貨下降仍存，其余兩個因素的作用逐漸減弱，加上主力合約較現貨的貼水已經處于相對低位，未來一段時間鐵礦石價格可能以振蕩偏弱為主。
一季度鐵礦石供應或偏緊
2019年12月份以來，巴西礦復產進程低于預期疊加澳洲天氣影響，外礦發貨量持續下降，絕對量低于近5年的同期水平。截至1月14日，澳洲、巴西鐵礦石周度發貨量為1607.7萬噸，環比下降401萬噸，連續4周環比下降。我們知道，一季度為南半球雨季，外礦供應數量一般為全年低點，以澳洲黑德蘭港口為例，近7年來，其一季度鐵礦石發貨量較上一年四季度的平均降幅為388.7萬噸。那么在近幾周疏港量持續處于300萬噸以上的背景下，港口庫存短期將延續下降的態勢。
同時，內礦處于季節性停產階段，國內礦開工率及精粉產量自去年11月下旬以來持續回落。因此，盡管我們預計2020年主流礦增產7000萬噸，內礦精粉增產約800萬噸，但一季度鐵礦石階段性供應偏緊的態勢不會改變，這將對鐵礦石價格形成支撐。
鋼廠繼續補庫空間有限
在前期鋼廠利潤走高以及季節性因素的影響下，去年11月中旬之后，鋼廠進行了一輪原料補庫存，截至1月8日，全國大中型鋼廠進口礦庫存達到1992.01萬噸，較11月中旬低點上漲486.4萬噸，為連續6周回升。不過，我們認為，鋼廠后期繼續補庫存的空間將有限。一方面，從絕對量來看，近5年來鐵礦石庫存高點一般在2000萬—2300萬噸，且2016年以來庫存高點呈現逐年下移的態勢，目前鐵礦石庫存量已經接近去年1994萬噸的高點。另一方面，從補庫存時間上來看，春節前補庫一般會持續7—14周，目前補庫存時間已經接近8周。
另外，鐵礦石絕對價格處于高位壓制鋼廠補庫存的積極性，以2019年鐵礦石價格為例，在Vale潰壩和澳洲颶風炒作達到高潮時，鐵礦石現貨價格高點為126.35美元/噸，目前鐵礦石現貨價格已經接近100美元/噸，在此背景下，鋼廠后期補庫存料持謹慎態度。
鋼廠利潤收窄將限制上漲空間
2019年11月份以來，鋼廠利潤明顯修復是本輪鐵礦石價格反彈的一個主要因素，但進入12月份以后，隨著需求走弱，鋼材價格振蕩下行，華東三級螺紋鋼去年12月初至今已經下跌330元/噸，長流程螺紋鋼利潤也從月初的800元/噸附近降至450元/噸。在春節臨近的情況下，鋼材需求快速萎縮，全國237家貿易商建材成交量已經下降至6.36萬噸，鋼材庫存也已經連續6周回升，考慮到今年春節假期結束后仍有一個月的需求淡季，庫存料繼續累積。若以當前的產量和表觀消費量增速預計，今年螺紋鋼庫存高點可能在1450萬—1500萬噸，高于去年春節期間的1359.25萬噸。預計未來一段時間鋼廠利潤將進一步走低，這將壓制礦石價格上漲空間。
基差及現貨遠期溢價指數回落
2019年12月份以來，鐵礦石主力2005合約較金布巴粉貼水幅度最低收窄至10.98元/噸，目前為18.02元/噸。從歷史上看，鐵礦石主力合約僅在極少數時候有小幅升水現象。因此，若無進一步利好刺激現貨價格上漲，則期貨上漲空間極為有限。同時，進入四季度之后，遠期現貨溢價指數持續走低，表明市場對鐵礦石價格的中期走勢相對悲觀。
綜合來看，前一階段推漲鐵礦石價格的三個主要利好中，僅供應階段性偏緊仍存。目前鋼廠鐵礦石庫存已經處于階段性高位，且在絕對價格偏高的情況下，后期補庫存料偏謹慎。在鋼材需求萎縮的背景下，鋼廠利潤或進一步收窄，且基差和遠期溢價指數的回落也對鐵礦石價格影響偏利空。故我們認為，后期鐵礦石價格振蕩偏弱概率較大。操作策略上，可待鐵礦石現貨價格接近100美元/噸或期現平水時嘗試逢高沽空，同時可考慮買入一些淺虛值看跌期權。
