2020年，新冠肺炎疫情沖擊全球，疫情的進程不斷擾動價格錨點，成為主導市場的因素，在此之下滬鎳呈現先跌后漲“V”形反轉的走勢。2021年，在全球鎳礦短缺和新能源爆發引領的產業鏈分化下，滬鎳有望維持強勢。
態勢短中期將難以緩解。2020年第二季度以來菲律賓疫情持續延續，4月1日菲律賓鎳業巨頭亞洲鎳業（Nickel Asia）和環球鎳鐵公司（Global Ferronickel）暫停了北蘇里高省的鎳礦生產，作為主要鎳礦生產地的停礦政策令該國產量在第二季度斷崖式下跌。2020年5月中旬，在嚴格遵守防疫措施的情況下，礦山才開始恢復生產，致使中國原礦供應銳減。而2020年11月份至2021年3月份為北蘇里高省傳統雨季，同時受拉尼娜現象影響異常天氣擾動不斷，當地各大礦企已經提前關停礦區，國內鎳礦緊缺的態勢恐將持續到2021年第二季度。在缺礦預期下，礦價在鎳礦邊際寬松的情況下仍維持上漲，甚至達到去年印尼禁礦令公布時候的高位。2021年，在缺礦態勢下，部分成本較高的鎳鐵企業恐面臨永久性關停的風險，國內鎳鐵產量恐難回到2019年峰值。
不銹鋼強勁需求有望維持。2020年不銹鋼產量經歷了觸底反彈“V”形反轉的走勢，尤其是受益于2020年下半年國內新冠肺炎疫情的穩步控制與外貿訂單的大幅增加，不銹鋼產量增速在6月份以后開始轉正，并且9月份以后的單月同比增速均超過兩位數。國際鋼材價格指數（CRU）《鎳鉻不銹鋼市場回顧及2021年展望》的報告認為，禁礦令與新冠肺炎疫情的影響，擋不住中國鎳鐵及不銹鋼市場蓬勃發展，2021年不銹鋼產量預計有10%的增速。
新能源帶來新動能。2020年以來，市場對新能源關注熱度不斷提高，鎳作為三元電池中最為重要的金屬材料之一，其用量越多意味著電池密度越高，同時提升鎳的含量也可以降低金屬鈷的使用量，這是解決電動車里程焦慮和成本高昂的關鍵所在。國際能源署報告表示，如果要達到2050年全球凈零碳排放目標，則全球電動車銷售占比必須從2019年的2.5%提高至2030年的50%。這意味著電動車銷量要從2019年銷售200萬輛，增加至2025年銷售2500萬輛，以及2030年銷售5000萬輛，10年總增長率（GAGR）高達38%。從政策面來看，國務院辦公廳印發《新能源汽車產業發展規劃（2021-2035年）》，明確了對新能源產業的政策支持和制度保障，進一步提振消費者信心。2021年，新能源汽車在全球的爆發式增長和動力電池三元化、高鎳化的發展趨勢將繼續助推鎳需求的進一步增長。
展望2021年，中國強勁的需求與印尼鎳鐵建設進度之間的動態博弈仍是左右鎳價的主線。分產業鏈來看，不銹鋼-鎳鐵產業鏈將隨著印尼大規模的鎳鐵新增產線的達產，出現一定程度的過剩；而硫酸鎳-新能源產業鏈將因為電動車的強勁需求而產生結構性的短缺。預計2021年全球鎳市平衡將從2020年的過剩11萬噸收窄至過剩4萬噸，出現結構性的緊平衡狀態，2022年以后，隨著新能源汽車的爆發式增長和動力電池三元化、高鎳化的穩步推進，鎳鐵對電解鎳的替代達到峰值，鎳市將再度轉為短缺的狀態。2021年，鎳價將在不斷分化的產業鏈和充沛的新動能下維持震蕩偏強的走勢。
